TAI PING HOU KUI 太平猴魁
Thé vert · Anhui
L’un des thés verts les plus reconnaissables de Chine, aux longues feuilles plates.
Origine : il pousse au pied du Huangshan (monts Jaunes), dans l’ancienne préfecture de Taiping, province de l’Anhui. Les meilleurs viennent des villages de Houkeng, Hougang et Yanjiachun ; les thés des alentours portent le même nom mais coûtent bien moins cher.
Le thé : il est célèbre pour ses deux feuilles droites qui enserrent un gros bourgeon couvert de duvet blanc. Les feuilles, vert profond avec des nervures rougeâtres au revers, peuvent atteindre 15 centimètres. Elles sont cueillies sur le Shi Da Cha, un cultivar à grandes feuilles propre à l’Anhui. En altitude, la récolte commence assez tard, vers le 20 avril. Les feuilles sont ensuite aplaties, ce qui lui donne sa forme caractéristique.
Dégustation : un arôme doux et frais de printemps, suivi d’un arrière-goût de châtaigne chaude et d’une légère note iodée de type algue. Des notes d’orchidée sont souvent citées, ainsi qu’une liqueur d’un vert profond, douce et ample. Il est délicat : une eau autour de 80 °C donne une infusion plus douce.
À savoir : le nom signifie littéralement « chef des singes de Taiping ». Selon certains maîtres de thé, « Hou » viendrait du village de Hou Keng et « Kui » du maître Wang Kuicheng, qui a perfectionné la fabrication. Ce thé était autrefois réservé à la cour impériale.
